Kako se Noć vještica približavala u Hollow Creeku, jeziva hladnoća prožimala je zrak, noseći šapate prošlosti i budeći drevni strah među stanovnicima grada. Nekad živopisni zalasci sunca, poznati po svojoj nerealnoj ljepoti, sada su bili sakriveni neprirodnom maglom koja se dizala s jezera, pretvarajući mirne vode u zlokobno ogledalo maglovitih prikaza. Svake večeri, kako bi mrak obavio grad, priče o treperavim svjetlima, nečujnim glasovima i sjenovitim likovima uvlačile su se u razgovore, bacajući sjenku na nekad spokojnu zajednicu.

Kuriozitet i malo neoprezne hrabrosti nagnali su troje tinejdžera—Jakea, Lily i Sama—da istraže napuštenu kućicu za čamce, epicentar najmračnije i najtajanstvenije legende grada. Kućica za čamce, potamnila i oronula, stajala je prazna otkad su najstariji stanovnici grada mogli da se sjete. Kroz povijest bilo je nekoliko pokušaja da se obnovi, no priča kaže da bi svaki put neobjašnjivi požar uništio sve napore. Unatoč svemu, troje tinejdžera krenulo je ponovno riješiti misteriju. Kako su se približavali propadajućoj građevini, magla se zgusnula, obavijajući ih opresivnom tišinom.

Unutra je zrak bio vlažan i ustajao. Njihove svjetiljke plesale su po trulom drvetu, otkrivajući staru, bogato ukrašenu kutiju sklonjenu u kut. Unatoč opipljivom osjećaju straha, Lily ju je otvorila. Kako je poklopac zaškripao, sablasna magla iscurila je van, uvijajući se u oblik sablasnog lika. Prikaza je sjala nečim nadnaravnim dok je govorila, otkrivajući priču o zaboravljenim čuvarima jezera i ritualu koji bi umirio nemirne duhove zarobljene s one strane svijeta na Noć vještica, jedini način da se grad oslobodi prokletstva.
Ritual je zahtijevao tri predmeta, svaki povezan s tragičnim krajem jednog duha: udicu za ribu, medaljon i kompas. Ovi predmeti pripadali su čuvarima jezera, koji su poginuli zbog nesporazuma i tragedija na noć Noći vještica. Tinejdžerima je bila povjerena zadaća da prikupe ove predmete od svojih sablasnih čuvara kako bi izveli ritual i oslobodili duhove.

Izgubljeni ribar

Njihova prva destinacija bila je obala jezera, gdje je magla postajala gušća. Lik je izronio iz magle, istrošen čovjek s dugom, zapetljanom bradom isprepletenom trskama i vodenim biljkama. Oči su mu bile tamne i prazne, označene tugom i teretom drevne sudbine.



Ovo je bio Izgubljeni ribar, osuđen da luta obalama, njegov život oduzet od strane misterioznog napadača koji je kao oružje iskoristio njegovu vlastitu ribarsku udicu.



Kako su mu se tinejdžeri približili, povučeni su u viziju prošlosti. Vidjeli su ribara kako podiže svoju mrežu, samo da pronađe nešto toliko užasavajuće da je posrnuo i pao u vodu. Očajnički je pokušavao prijaviti svoje otkriće, ali ga je nadjačala nevidljiva sila. Njegov život nije završio u miru jezera koje je volio, već u nasilnom, krvavom vrtlogu ispod površine. Tinejdžeri su promatrali, prestrašeni, dok je posljednje što su vidjeli u viziji bila ribarska udica bačena u jezero.



Kako bi povratili udicu, tinejdžeri su morali ponovno proživjeti posljednje trenutke ribara bez da podlegnu istoj sudbini. Kretali su se opasnim putem duž mola kućice za čamce, izbjegavajući sablasne plamenove i sjenovite likove. Napokon su pronašli udicu, skrivenu ispod vode, i podigli je s molitvom za ribarov mir. Dok su to činili, njegova sablasna figura je uzdahnula i raspršila se, a magla se na trenutak povukla otkrivajući ljepotu jezera.

Utopljena djeva

Zatim su krenuli duž obale prema velikim stijenama koje su se pružale uz rub vode. Sablasni jecaji Utopljene djeve odzvanjali su. Njezini tužni krici i tihi šapti vodili su ih do bazena među stijenama. Tamo, dok su stajali na stijenama, pojavila se Utopljena djeva, sablasna figura s blijedim, vodenim licem. Njezina ljepota bila je narušena tragovima njezine tragične sudbine, koža joj je bila hladna i plava, a oči sive i prazne, ispunjene bolom slomljenog srca.



Priča djeve odvijala se u njihovim mislima. Jednom je bila mlada žena, zaljubljena, ali ta ljubav je bila zabranjena, a ona je bila prožeta tugom zbog slomljenog srca. Dok je čeznula za tajnom ljubavi koju nikada nije mogla imati, još je više čekala mir; život bez te ljubavi bio bi sam po sebi smrtna kazna, a što bi mogao biti bolji prostor za utjehu od prekrasne tišine jezera, mjesta kamo bi odlazila kako bi bila sa svojim mislima i svojom boli.



Slomljena srca, tražila je utjehu u jezeru, mjestu svoje dječje sreće. Na sudbonosnu noć Noći vještica, tinejdžeri su promatrali kako ulazi u vodu, držeći privjesak koji je sadržavao dragocjeno sjećanje na svoju izgubljenu ljubav. Njezino tijelo pronađeno je nekoliko dana kasnije, a njezino lice bilo je mirno, kao da je konačno pronašla mir u dubinama.



Kako bi povratili medaljon, tinejdžeri su izgovorili njezino ime i dok su to činili, površina jezera zatalasala se, otkrivajući medaljon na dnu bazena među stijenama. Jake je posrnuo dok ga je izvlačio, osjećajući kako ga hladna voda vuče, kao da ga sama Utopljena djeva pokušava povući dolje. Naprezao se da ne padne u vodu dok je čvrsto držao medaljon, a tada su čuli njezin tihi uzdah olakšanja. Njezina figura uzdigla se iznad vode, zasjala i raspala se, a jezero se vratilo u neprirodnu tišinu.

Zaboravljeni lovac

Njihov posljednji ključ u ritualu odveo ih je dublje u šumu, gdje su naišli na Zaboravljenog lovca. Visoka figura odjevena u životinjske kože, njegova prisutnost bila je istovremeno impozantna i tragična. Lovčevo lice nosilo je bljedilo smrti, a oči su mu bile mutno bijele. Na prsima je imao ogromnu ranu—smrtonosni udarac kopljem koji mu je nepravedno oduzeo život.



Vizija iz prošlosti pokazala ga je kao samotnjaka, nepravedno optuženog za zločin koji nije počinio. Na sudbonosnu Noć vještica, mještani, vođeni strahom i praznovjerjem, lovili su ga kao divlju životinju. Prijatelji su s užasom promatrali srednjovjekovnu mučnu egzekuciju, dok su ga seljaci žigosali vrućim željezom, kao što bi žigosali stoku. Pokušaj demoralizacije snažnog, tajanstvenog diva, ali samo nakon što su osigurali da više nije prijetnja za njih, oslabio od svojih ozljeda.



Lovac, nekada figura snage i slobode, bio je pregažen i brutalno ubijen zbog mržnje naroda. Njegov kompas, simbol izgubljene slobode, bio je uzet kao dokaz da je posao obavljen.



Tinejdžeri su morali pronaći kompas, zadatak koji ih je odveo kroz labirint duhova drveća i sablasnih šapata. Grane su im trgale odjeću i grebale kožu dok su žurno prolazili kroz šumu. Napokon, kada su se približili velikom mrtvom drvetu, čuli su ogroman krik kako odjekuje kroz šumu i preko jezera. Ovo mora biti to mjesto! Korjenje mrtvog drveća probijalo se kroz šumski sloj i podiglo se u zrak, obarajući tinejdžere na tlo. Dok su se ptice prestale oglašavati, tinejdžeri su se okupili i pogledali prema ogromnim korijenima koji su sada njihali iznad njihovih glava. Tamo, s kraja jednog od korijenja, visio je kompas. Dok je Sam uzimala kompas u ruku, nesigurno balansirajući na Jakeovim ramenima, lovčeva sablasna figura se pojavila, njegovo lice je omekšalo, a s blagim klimanjem glavom, nestao je, a šuma je odmah postala manje opresivna, kao da je težina skinuta.

Ritual sjećanja

S tri predmeta—udicom za ribu, medaljonom i kompasom—u svom posjedu, tinejdžeri su se vratili u kućicu za čamce. Magla se zgusnula u gotovo neprolazni zid, zrak hladan i miran. Kada su stigli do kućice, mistična prikaza ponovno se pojavila, nudeći im knjigu čarolija, unutar koje će otkriti kako prekinuti prokletstvo.



Tinejdžeri su stavili predmete na stari stol unutar kućice. Dok su to činili, zrak je zasjao, a čuvari jezera ponovno su se pojavili, njihovi oblici eterični i nestajući. Sablasna figura izgovorila je inkantaciju, a tinejdžeri su ponovili riječi. Magla se vrtjela oko njih, postajući sve gušća, a zatim je iznenada počela da se povlači, vraćajući se u jezero kao da ju je nevidljiva sila udahnula.

Nebo se razbistrilo, otkrivajući zapanjujući zalazak sunca, boje vibrantnije nego ikad prije. Duhovi čuvara jezera stajali su mirno, njihovi izrazi spokojni. Uz posljednji znak zahvalnosti, raspršili su se u maglu, njihove mučene duše napokon pronašle mir.

Posljedice

Vijesti o avanturi tinejdžera proširile su se kroz Hollow Creek, a grad je održao posebnu ceremoniju kako bi odao počast sjećanju čuvara jezera. Priča o tragičnom požaru, neshvaćenoj Djevi i nepravedno optuženom Lovcu postala je opomena o posljedicama straha i praznovjerja.

Ipak, dok je život u gradu nastavljao, ostalo je trajno pitanje: Je li veo zaista podignut? Nekada gusta magla koja je obavijala jezero doista je nestala, ali tanka, sablasna magla još uvijek se zadržavala ujutro, suptilan podsjetnik na duhove koji su oslobođeni...